GPRS是GSM向3G邁進的一個重要步驟，根據歐洲電信標準化協會（EuropeanTelecommunications Standards Institute，ETSI）對GPRS發展的建議，分為兩個發展階段，第一階段可以向用戶提供電子郵件、因特網瀏覽等數據業務;第二階段是增強數據速率對GSM進化（Enhanced Data Rate for GSM Evolution，EDGE）的GPRS，簡稱E-GPRS。

（1）ETSI的標準制訂工作

歐洲最早在1993年就提出了在GSM網上開通GPRS業務，1997年GPRS的標準化工作取得重大進展，10月份ETSI發布了GSM 02.60 GPRS Phasel業務描述，1999年年底完成GPRS Phase2的工作。目前全世界已有近百個運營商開通了GPRS商用系統、試商用系統或實驗系統。較為著名的有英國的BT Cellnet、德國的T-Mobile、中國香港的Smar Tone、中國臺灣的TSL以及法國、西班牙、葡萄牙、芬蘭、捷克、丹麥、比利時、意大利、俄羅斯、澳大利亞、新加坡、菲律賓等很多國家和地區的運營商。

（2）國內GPRS的發展動向

我國從1996年開始跟蹤研究GPRS的相關標準，著重組織開展了一系列GPRS相關標準研究工作。十2000年4月，已經完成了“900/1800MHz TDMA數字蜂窩移動通信網GPRS隧道協議（GTP）規范“，由信息產業部電信傳輸所提出了“GPRS業務研究“的前期的預研成果。從1998年開始，我國運營者開始醞釀在國內興建GPRS的試驗網絡工作。在2000年內和2001年上半年，已頒布900/1800MHz TDMA蜂窩移動通信網通用分組無線業務相關的系列標準。2000年12月21日，中國移動通信集團公司在京宣布：正式啟動GPRS網絡建設。2001年6月， 中國移動GPRS一期工程已完成，作為邁向第三代個人移動通信系統的重要里程碑，2002年中國移動通信集團公司正式啟動GPRS商用網絡階段。

GPRS的技術優勢

（1）資源利用率高

GPRS引入了分組交換的傳輸模式，使得原來采用電路交換模式的GSM傳輸數據方式發生了根本性的變化，這在無線資源稀缺的情況下顯得尤為重要。按電路交換模式來說，在整個連接期內，用戶無論是否傳送數據都將獨自占有無線信道。而對于分組交換模式，用戶只有在發送或接收數據期間才占用資源，這意味著多個用尸叮高效率地共享同一無線信道，從而提高了資源的利用率。GPRS用戶的計費以通信的數據量為主要依據，體現了“得到多少、支付多少”的原則。實際上，GPRS用戶的連接時間可能長達數小時，卻只需支付相對低廉的連接費用。

（2）傳輸速率高

GPRS可提供高達11 SKbit/s的傳輸速率（最高值為1’71.2Kbit/s）。這意味著通過便攜式計算機，GPRS用戶能和綜合業務數字網（Integrated Services Digital Networ，ISDN）用戶一樣快速地上網瀏覽，同時也使一些對傳輸速率敏感的移動多媒體應用成為可能。

（3）接入時間短

分組交換接入時間縮短為少于Is，能提供快速即時的連接，可大幅度提高一些事務（如信用卡核對、遠程監控等）的效率，并可使已有的Internet應用（如E-mail、網頁瀏覽等）操作更加便捷、流暢，

（4）支持IP和X.25協議

GPRS支持Internet上應用最廣泛的IP和X.25協議。而且由于GSM網絡覆蓋面廣，GPRS能提供Internet和其他分組網絡的全球性無線接入。