2002年，英國的Invensys公司、日本的Mitsubishi、美國的Motorola公司、荷蘭的Philips公司等聯合發起成立了ZigBee聯盟，旨在建立一個低成本、低功耗、低數據傳輸速率、短距離的無線網絡技術標準。

簡單來講，ZigBee是一種可靠的無線網絡，類似于CDMA和GSM網絡。ZigBee的模塊類似于移動網絡基站。通信距離從標準的75m到幾百米、幾千米，并且支持無限擴展。

舉例來說，當一隊傘兵空降后，每人持有一個ZigBee網絡模塊終端，降落到地面后，只要他們彼此問在網絡模塊的通信范圍內，通過彼此自動尋找，很快就可以形成一個互聯互通的ZigBee網絡。而且，由于人員的移動，彼此間的聯絡還會發生變化，因此模塊還可以通過重新尋找通信對象，確定彼此間的聯絡，對原有網絡進行刷新。這就是自組織網。

家居的智能化管理對控制的方式和方法還是有一定要求的，無線數據傳輸是必需的，而且需要達到低能耗、故障率低、可以隨時添加或去除設備等要求，這給了ZigBee很大的發展空間。

ZigBee的特點應用到智能家居的領域可謂如魚得水。

ZigBee并不是用來與藍牙或者其他已經存在的標準競爭，它的目標定位于現存的系統還不能滿足其需求的特定市場，故有著廣闊的應用前景。ZigBee聯盟預言在未來的四到五年，每個家庭將擁有50個ZigBee器件，最后每個家庭將達到150個。

ZigBee的主要應用領域如下：

1）家庭和樓宇網絡。空調系統的溫度控制、照明的自動控制、窗簾的自動控制、煤氣計量控制、家用電器的遠程控制等;

2）工業控制。各種監控器、傳感器的自動化控制：

3）商業。智慧型標簽等：

4）公共場所。煙霧探測器等;

5）農業控制。收集各種土壤信息和氣候信息;

6）醫療。老人與行動不便者的緊急呼叫器和醫療傳感器等。

ZigBee又名紫蜂協議，其名稱來源于蜜蜂的舞蹈，由于蜜蜂（bee）是靠飛翔和“嗡嗡”（zig）地抖動翅膀的“舞蹈”來與同伴傳遞花粉所在方位信息，也就是說，蜜蜂依靠這樣的方式構成了群體中的通信網絡。蜂群里蜜蜂的數量眾多，所需食物不多，與這一網絡的設計初衷十分吻合，故將其命名為“ZigBee”。